À Nantes, la période de transition ne relève plus de l’hypothèse. Le calendrier se précise et les organisateurs peuvent désormais se projeter. Le Grand Auditorium de la la Cité des Congrès fermera en juillet 2026 pour lancer un vaste chantier de modernisation. Ensuite, le site fermera complètement de février à décembre 2027.
La réouverture est annoncée pour janvier 2028. Pour éviter une rupture dans l’activité MICE, la destination ouvrira dès septembre 2026 Le LAPS. Cette nouvelle est salle installée au Parc des Expositions. Pour les agences, les prestataires et les annonceurs, l’enjeu est clair : savoir si ce relais peut absorber les grands formats pendant les travaux.
Un relais calibré pour les plénières et conventions
Le LAPS a été présenté comme une solution alternative pour accueillir des conventions, des plénières et grands rendez-vous professionnels. Elle pourra accueillir jusqu’à 2 500 personnes assises. Trois configurations sont prévues : 1 600, 2 000 ou 2 500 places. Le site intégrera aussi des loges, un espace bar, des zones de pause et 20 places PMR. Pour les organisateurs, cela donne un premier cadre clair sur le type de formats que le site pourra effectivement absorber.
Le marché a d’ailleurs commencé à se positionner. Une soixantaine de réservations étaient déjà enregistrées à quelques mois de l’ouverture, à partir d’un communiqué relayé par la destination. Cet élément ne dit pas encore quel sera le rythme réel d’exploitation une fois la salle ouverte, mais il montre que la période de transition est déjà intégrée par une partie des donneurs d’ordres. Il s’agit d’un signal utile : Nantes n’attend pas la fermeture complète du site pour redistribuer ses dossiers les plus exposés.
Pour autant, Le LAPS ne reproduit pas toute l’offre de la Cité des Congrès. C’est un point important pour éviter toute lecture trop rapide. La Cité s’appuie aujourd’hui sur trois auditoriums de 1 971, 814 et 456 places. Elle propose aussi 30 salles de commission et 6 000 mètres carrés d’espaces polyvalents.
Le LAPS apporte donc une réponse claire sur les grandes jauges. En revanche, il ne remplace pas à lui seul toute la profondeur d’un palais des congrès en centre-ville. Il faut plutôt le voir comme un outil de continuité sur certains formats bien identifiés.
La différence d’implantation compte aussi. La Cité bénéficie d’un emplacement très central, face à la gare. Le LAPS prendra place au Parc des Expositions, dans un environnement différent, plus ouvert et plus étendu. Pour les organisateurs, cela change les flux, l’arrivée des participants et parfois la manière de construire l’expérience autour de l’événement.
La continuité passera par une offre nantaise réorganisée
Cette transition doit aussi être lue à l’échelle de la destination. Depuis le 1er janvier 2026, la Cité des Congrès et le Parc des Expositions sont réunis dans une seule organisation. Le Bureau des Congrès Nantes explique que cette évolution vise à mutualiser les expertises, à proposer le bon équipement pour chaque projet et à rendre l’offre plus lisible. Dans ce cadre, Le LAPS ne constitue pas seulement une réponse calendaire aux travaux : il s’intègre à une recomposition plus large de l’offre nantaise entre centre de congrès et parc d’exposition.
Le chantier lui-même confirme cette logique de long terme. Nantes Métropole a validé un programme de rénovation de 30 millions d’euros portant sur le Grand Auditorium, la Grande Halle et la Grande Galerie. Les objectifs affichés portent sur le confort, la sécurité, l’accessibilité, la qualité technique et la performance énergétique du site. La chronologie officielle est désormais connue : fermeture du Grand Auditorium en juillet 2026, fermeture totale en février 2027, puis réouverture de la Cité en janvier 2028. Pour les professionnels, cette visibilité change la manière de construire les calendriers de prospection et de placement à Nantes sur les deux prochaines années.
La question posée par le marché n’est donc pas seulement de savoir si Nantes dispose d’une salle de secours. Elle porte davantage sur la capacité du territoire à maintenir une offre lisible pendant les travaux, entre les espaces habituels de la Cité, Le LAPS au Parc des Expositions et l’organisation unifiée des deux sites. À ce stade, les faits disponibles permettent de dire que Nantes a mis en place un outil de relais pour les grands rassemblements dès septembre 2026, tout en préparant une réouverture complète de la Cité en 2028. Pour les agences, annonceurs et prestataires, c’est ce calendrier, plus que le seul lancement d’une nouvelle salle, qui devient désormais le vrai repère d’arbitrage.
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