Suzanne Somers s’est éteinte le 15 octobre 2023 à Palm Springs, la veille de ses 77 ans. Chrissy Snow pour l’Amérique, Carol Foster pour la France, l’actrice a aussi bâti un empire du bien-être que peu de vedettes de sitcom ont égalé.
Derrière la blonde pétillante se cachait surtout une pionnière de l’équité salariale, renvoyée pour avoir réclamé le cachet de son partenaire masculin. Et trois ans après sa disparition, son nom circule encore, jusque dans les laboratoires d’intelligence artificielle.
En bref :
- Décès : Suzanne Somers meurt le 15 octobre 2023, à 76 ans, d’un cancer du sein métastasé au cerveau.
- Rôles cultes : Suzanne Somers incarne Chrissy Snow dans Three’s Company et Carol Foster Lambert dans Notre belle famille.
- Combat pionnier : Suzanne Somers est écartée de Three’s Company pour avoir exigé le salaire de John Ritter.
- Héritage numérique : Alan Hamel, veuf de Suzanne Somers, développe le Suzanne AI Twin.
Suzanne Somers : biographie et parcours d’une star populaire
Suzanne Somers naît Suzanne Marie Mahoney le 16 octobre 1946 à San Bruno, en Californie. Son enfance n’a rien d’un conte de fées. Son père, alcoolique et violent, lui inspire une peur qui la poursuivra longtemps.
À 19 ans, elle épouse Bruce Somers, le père de son fils Bruce Jr., né en 1965. Le couple divorce trois ans plus tard. Suzanne Somers garde pourtant le nom, et ce nom finira gravé sur une étoile.
Car la suite ressemble à une course de fond. Suzanne Somers sera tour à tour actrice, chanteuse à Las Vegas et auteure de 27 livres sur la santé. Plusieurs deviendront des best-sellers du New York Times. Elle épouse aussi le producteur canadien Alan Hamel en 1977, son partenaire de vie et d’affaires.
En janvier 2003, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame salue la carrière tentaculaire de Suzanne Somers. La cérémonie se déroule devant le Hollywood Roosevelt Hotel, berceau de la toute première cérémonie des Oscars.
Vingt ans plus tard, Suzanne Somers meurt chez elle à Palm Springs, entourée d’Alan Hamel, de son fils Bruce et de ses proches. La famille s’était réunie pour fêter ses 77 ans le lendemain. Elle repose au Desert Memorial Park, dans la ville où le couple avait élu domicile.
Suzanne Somers jeune : premiers pas et ascension télévisuelle
Avant la gloire, Suzanne Somers pose comme mannequin et enchaîne les petits rôles à la fin des années 1960. Le déclic arrive en 1973, avec American Graffiti de George Lucas.
Son apparition dure quelques secondes à peine. Créditée comme la « blonde de la Thunderbird », elle mime un « je t’aime » silencieux à Richard Dreyfuss.
Puis elle file au volant de sa voiture blanche. Ces quelques secondes suffisent pourtant à Suzanne Somers pour marquer les esprits.
Les apparitions se multiplient ensuite, notamment dans Starsky et Hutch. En 1977, ABC confie à Suzanne Somers le rôle de Chrissy Snow dans Three’s Company, une secrétaire d’une naïveté désarmante.
La série grimpe vite au sommet des audiences. Elle fait de Suzanne Somers une vedette de la télévision et l’un des sex-symbols de la fin des années 1970. Le salaire, lui, démarre bas, à 3 500 dollars par semaine.
L’affaire Three’s Company : éviction et combat pour l’équité salariale
À l’automne 1980, avant la cinquième saison, Suzanne Somers touche 30 000 dollars par épisode. Elle en réclame 150 000, plus 10 % des bénéfices de la série.
Ce chiffre n’a rien d’un caprice. Il correspond, selon la presse américaine, au cachet de John Ritter, son partenaire à l’écran. Son mari et manager Alan Hamel l’épaule dans ce bras de fer face aux dirigeants d’ABC.
La chaîne ne propose qu’une hausse de 5 000 dollars. Suzanne Somers manque alors deux épisodes et invoque une côte cassée. La riposte d’ABC contre Suzanne Somers est glaciale.
Jusqu’à la fin de la saison, le rôle de Suzanne Somers fond à une scène d’environ 60 secondes par épisode, tournée loin de ses partenaires. Puis son contrat s’arrête net.
Suzanne Somers attaque la chaîne et réclame 2 millions de dollars. L’arbitre ne lui accorde que 30 000 dollars, soit le prix d’un épisode impayé. Avec John Ritter, la réconciliation n’arrive qu’après vingt ans de silence, peu avant la mort de l’acteur en 2003.
L’affaire l’éloigne des grands réseaux pendant des années. Mais elle installe aussi Suzanne Somers comme une figure pionnière du combat pour l’équité et la transparence salariales à Hollywood.
Notre belle famille (Step by Step) : un succès mondial et l’amour du public français
Les années 1980 ressemblent à une traversée du désert. Suzanne Somers se réinvente alors à Las Vegas, terre promise des concerts en résidence. Chaque soir, elle y chante « A Song for You » à Alan Hamel.
La télévision rappelle Suzanne Somers en 1987 avec She’s the Sheriff. Elle y joue une veuve qui reprend l’étoile de shérif de son mari dans une petite ville du Nevada. L’aventure s’arrête au bout de deux saisons.
Le vrai retour d’une star survient en 1991. Suzanne Somers décroche le rôle de Carol Foster Lambert dans Step by Step, une sitcom de Miller-Boyett, la maison de production de La Fête à la maison.
La série raconte le quotidien d’une famille recomposée nombreuse et bruyante. Elle passe d’ABC à CBS pour sa dernière saison, puis s’achève en 1998 après 160 épisodes.
En France, M6 diffuse la sitcom de Suzanne Somers dès décembre 1992 sous le titre Notre belle famille. Le succès est immédiat. Les rediffusions s’enchaînent ensuite, de TF6 à 6ter.
L’alchimie entre Suzanne Somers et Patrick Duffy, l’ancien Bobby Ewing de Dallas, fait mouche. Mère aimante et organisée, Carol réconcilie l’actrice avec le public international des années 1990.
| Série télévisée | Titre français | Rôle incarné | Période | Chaîne |
|---|---|---|---|---|
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Three’s Company
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Vivre à trois
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Chrissy Snow
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1977 – 1981 | ABC |
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She’s the Sheriff
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Inédit en France
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Hildy Granger
|
1987 – 1989 | Syndication |
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Step by Step
|
Notre belle famille
|
Carol Foster Lambert
|
1991 – 1998 | ABC / CBS |
Ces trois rôles dessinent la carrière télévisuelle de Suzanne Somers. De la colocataire écervelée à la mère de famille, chacun marque une étape de sa notoriété. Le parcours s’étire de la fin des années 1970 aux sitcoms familiales des années 1990.
Alan Hamel et Suzanne Somers : 46 ans de mariage et de complicité
Leur histoire débute en 1969 sur le plateau de The Anniversary Game, le jeu télévisé qu’anime Alan Hamel. Suzanne Somers y travaille comme modèle et présente les lots aux candidats.
Ils vivent ensemble près de neuf ans avant de se marier, le 19 novembre 1977. Animateur et producteur canadien, Alan Hamel devient vite le manager et l’associé de Suzanne Somers.
Leur duo compte parmi les plus soudés des couples de Hollywood. Ensemble, ils encaissent l’éviction de Three’s Company, les procès et les combats médicaux. Suzanne Somers en tire même un livre, Two’s Company, paru en 2017.
Le 15 octobre 2023, Alan Hamel est à son chevet. Lors d’un de ses mémoriaux, un message enregistré diffuse sa voix. Suzanne Somers y chante une dernière fois « A Song for You », la chanson de leurs soirées à Las Vegas.
Alan Hamel et Joanna Cassidy : le dernier vœu de Suzanne Somers
Suzanne Somers avait tout prévu, y compris l’après. Avant de partir, elle a demandé à son mari de ne pas s’emmurer dans le deuil. Alan Hamel a rapporté ses mots à Fox News Digital et à People.
« Je ne veux pas que tu te morfondes. Je veux que tu vives ta vie. »
Suzanne Somers, selon Alan Hamel
Il a suivi la consigne. Son fils, le producteur Stephen Hamel, lui fait recroiser l’actrice Joanna Cassidy. Suzanne Somers l’avait côtoyée sur le tournage de la minisérie Hollywood Wives, en 1985.
Leur premier rendez-vous dure trois jours. En mai 2026, le couple fête un an de relation et partage sa vie entre Los Angeles et Palm Springs. Chacun garde son espace, insiste Alan Hamel.
Ce nouveau chapitre n’efface rien. Selon People, les photos de Suzanne Somers tapissaient encore sa maison quand il a officialisé cette romance. Le vœu de sa femme était clair, et il l’honore sans renier 55 ans de vie commune.
ThighMaster et empire du bien-être : la reconversion de Suzanne Somers
Au début des années 1990, Suzanne Somers flaire le filon du téléachat. Elle devient le visage du ThighMaster, un petit appareil de musculation à serrer entre les cuisses.
La publicité tourne au cas d’école. La caméra remonte des pieds de Suzanne Somers jusqu’à son visage, tandis qu’Alan Hamel lance en voix off « Great legs! ». Moqué, parodié, le gadget devient une véritable expérience de marque.
Suzanne Somers finit par en détenir la marque. En 2022, elle estimait les ventes à environ 15 millions d’unités, soit près de 300 millions de dollars selon les calculs du podcast Hollywood Raw. L’Infomercial Hall of Fame l’accueille en 2014.
Dans la foulée, elle déploie un univers du bien-être complet. On y trouve les régimes Somersize, des compléments et la gamme de soins Suzanne Organics. À sa mort, Entrepreneur évaluait sa fortune à une centaine de millions de dollars.
Suzanne Somers défend aussi les hormones bio-identiques et la médecine alternative. Ce discours lui vaut des critiques sévères, notamment de l’American Cancer Society après la sortie de Knockout en 2009.
Le propre combat de Suzanne Somers suit cette ligne. Diagnostiquée d’un cancer du sein en 2000, elle accepte une tumorectomie et une radiothérapie, mais refuse la chimiothérapie.
En juillet 2023, Suzanne Somers annonce sur Instagram le retour de la maladie. Elle s’éteint trois mois plus tard, après 23 ans de lutte. Son certificat de décès mentionne un cancer du sein métastasé au cerveau.
Suzanne AI Twin : quand le jumeau numérique prolonge l’héritage de Suzanne Somers
L’héritage de Suzanne Somers a pris un virage inattendu avec le Suzanne AI Twin. Son veuf le développe avec la société Hollo.AI et le fabricant de robots Realbotix.
Le 24 mars 2025, à Dana Point en Californie, une version robotisée de Suzanne Somers converse en public avec Alan Hamel. « Alan Hamel était mon merveilleux mari depuis 55 ans », lui répond le clone.
Ce jumeau a appris à partir des 27 livres de Suzanne Somers et de centaines d’interviews. Il doit répondre aux fans sur la santé et le bien-être, avec des données médicales vérifiées par l’équipe de Life Extension.
Ce genre de démonstration sur scène, comme celle du clone de Suzanne Somers, s’inscrit dans une tendance de fond. Les organisateurs cherchent de plus en plus à intégrer l’intelligence artificielle au cœur de leurs événements.
Selon Alan Hamel, l’idée vient d’elle. Le couple en parlait dès les années 1980 avec le futurologue Ray Kurzweil, un ami de longue date. Suzanne Somers voulait que ses conseils de bien-être lui survivent.
Suzanne Somers aurait eu 80 ans : un héritage numérique qui divise
Le 16 octobre 2026, les fans de Suzanne Somers ont salué ce qui aurait été ses 80 ans. Trois ans après sa mort, son clone numérique continue pourtant de partager le public. Voici les étapes clés du projet :
| Date | Étape du Suzanne AI Twin |
|---|---|
| 24 mars 2025 | Première démonstration publique à Dana Point, avec un robot Realbotix |
| Avril 2025 | Des amis de l’actrice dénoncent un « cyber-marketing » |
| Octobre 2025 | Alan Hamel annonce une mise en ligne sur SuzanneSomers.com, ouverte 24 h/24 |
| 2025 | Le Kennedy Center écarte l’avatar, car ses honneurs vont aux seuls artistes vivants |
| 16 octobre 2026 | Hommages des fans pour les 80 ans de Suzanne Somers |
Notre position est nette. Le consentement change tout. Beaucoup d’hologrammes d’artistes naissent après leur mort, à l’initiative des ayants droit, alors que ce clone répond à un souhait exprimé par Suzanne Somers de son vivant.
Pour l’héritage de Suzanne Somers, la vraie ligne rouge se trouve ailleurs. Un avatar qui distribue des conseils de santé doit citer ses sources et signaler ses limites, sinon l’hommage glisse vers la vitrine commerciale. Alan Hamel promet justement de ne le publier qu’une fois pleinement satisfait du résultat.
FAQ
Suzanne Somers est morte le 15 octobre 2023, à 76 ans, d’un cancer du sein métastasé au cerveau, selon son certificat de décès. Diagnostiquée en 2000, elle a lutté 23 ans contre la maladie, revenue en juillet 2023.
Le mari de Suzanne Somers est Alan Hamel, animateur et producteur de télévision canadien. Mariés le 19 novembre 1977, ils ont partagé 46 ans de mariage et 55 ans de vie commune jusqu’au décès de Suzanne Somers en 2023.
Suzanne Somers a été écartée de Three’s Company après avoir réclamé 150 000 dollars par épisode, contre 30 000, soit le cachet de John Ritter. ABC n’a proposé que 5 000 dollars de plus, a réduit son rôle à une minute par épisode, puis ne l’a pas reconduite.
Le Suzanne AI Twin est un clone numérique de l’actrice, développé par son veuf Alan Hamel avec Hollo.AI et Realbotix. Entraîné sur ses 27 livres et des centaines d’interviews, il doit répondre aux fans sur la santé et le bien-être, selon le souhait de Suzanne Somers.
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